Beste Alfred Hitchcock films

Alfred Hitchcock heet niet voor niets de meester van de suspense. De Britse regisseur maakte tussen de jaren twintig en zeventig ruim vijftig speelfilms, eerst in Engeland en vanaf 1940 in Hollywood, en veel trucs die thrillermakers nu gebruiken heeft hij bedacht of geperfectioneerd. Op deze pagina staan zijn beste films op volgorde, met advies over waar je moet beginnen.

Wat Hitchcock zo bijzonder maakt

Hitchcock legde zelf vaak het verschil uit tussen verrassing en spanning. Een bom die plotseling ontploft schrikt je even af, maar als je weet dat er een bom onder de tafel ligt en de personages niet, zit je minutenlang op het puntje van je stoel. Dat principe zit in vrijwel al zijn films: jij weet meer dan de hoofdpersoon, en dat maakt je medeplichtig. Verder houdt hij van gewone mensen die in een buitengewone situatie belanden, vaak onterecht verdacht, en van de MacGuffin, het voorwerp waar iedereen achteraan zit maar dat er eigenlijk niet toe doet. Zijn films zijn ook visueel uitgekiend: hij tekende scènes vooraf nauwkeurig uit, en de muziek van componist Bernard Herrmann bij onder meer Vertigo, North by Northwest en Psycho is minstens zo beroemd als de beelden. Een leuk spelletje voor nieuwe kijkers: in bijna elke film verschijnt Hitchcock zelf even in beeld.

Waar begin je met Hitchcock?

Rear Window uit 1954 is de ideale eerste film. James Stewart speelt een fotograaf die met een gebroken been thuiszit, de buren door zijn raam begluurt en gaat vermoeden dat een van hen een moord heeft gepleegd. Bijna de hele film speelt zich af in een appartement, en toch is hij van begin tot eind spannend, met Grace Kelly als scherpe en grappige tegenspeler. Daarna is North by Northwest een goede tweede keuze: Cary Grant wordt aangezien voor een spion en vlucht dwars door Amerika, met de beroemde scène bij een sproeivliegtuig. Het is lichtvoetig, romantisch en nog steeds een blauwdruk voor de moderne spionagefilm.

Voor wie welke film

Wil je echt schrikken, kies dan Psycho uit 1960, met Anthony Perkins als de vriendelijke maar vreemde motelbeheerder Norman Bates. Ga er bij voorkeur zo blanco mogelijk in, want de film zit vol wendingen. Vertigo, opnieuw met James Stewart, is trager en dromeriger, een obsessief liefdesverhaal over een ex-rechercheur met hoogtevrees; het werd in 2012 in de grote Sight and Sound-critici-enquête uitgeroepen tot beste film aller tijden, maar vraagt geduld. Houd je van romantiek en spionage, dan is Notorious met Cary Grant en Ingrid Bergman een pareltje. Rebecca, zijn eerste Amerikaanse film en de enige die de Oscar voor beste film won, is een gotisch drama over een jonge bruid die in de schaduw van de overleden eerste vrouw leeft. Strangers on a Train draait om twee vreemden die in de trein half grappend over het ruilen van moorden praten, en Dial M for Murder is een strak opgebouwde moordthriller die zich vooral in een woonkamer afspeelt. The Birds, waarin vogels zonder uitleg een kustplaatsje aanvallen, is zijn meest pure horrorfilm.

Een carrière van stille films tot kleurenspektakel

Hitchcock begon in de jaren twintig in de Britse stomme film en brak internationaal door met titels als The 39 Steps. Producent David O. Selznick haalde hem naar Hollywood, waar Rebecca in 1940 zijn eerste film werd. De jaren vijftig gelden als zijn piek: Strangers on a Train, Dial M for Murder, Rear Window, Vertigo en North by Northwest volgden elkaar in hoog tempo op. Opvallend genoeg won hij zelf nooit een Oscar voor beste regie, al ontving hij wel een ere-onderscheiding van de Academy.

Kijktips voor nieuwe kijkers

Oude films vragen soms een kleine omschakeling: het tempo ligt lager en het acteren is anders dan nu. Begin daarom met de kleurenfilms uit de jaren vijftig en werk daarna terug naar Rebecca en Notorious in zwart-wit. Een mooie avond is Rear Window gevolgd door Dial M for Murder, twee films met Grace Kelly die zich bijna in een ruimte afspelen. Kijk Psycho en The Birds samen voor een avond waarop je flink wilt griezelen. Bij elke titel op de lijst zie je via de link waar je hem momenteel kunt kijken.